Všeobecne bežné označenie pre prostriedok na umývanie vlasov "šampón" nepochádza z angličtiny, ako by sa mohlo zdať. Je skôr odvodeninou hindského slova "champoo". Znamená toľko čo masírovať a v širšom slova zmysle umývať vlasy a pokožku špeciálnym prostriedkom. Zo všetkých kozmetických preparátov je šampón nielen najznámejší, ale bezpochoby aj tým prostriedkom, s ktorým sa naše vlasy prichádzajú najčastejšie do styku.
Prvotné úloha šampónu je v jeho čisitím účinku. Presnejšie povedané v jeho schopnosti zbaviť vlas a pokožku hlavy špiny, tuku a pachov s tým spojených. Rozsiahlym výskumom a vďaka technickému pokroku je kozmetický priemysel dnes schopný vyvinúť šampón, ktorý okrem nutné očisty môže cielene ošetrovať danej problémy s vlasmi. Ale žiadny šampón nemôže vyhovieť súčasne všetkým požiadavkám. Šampón má uchovať vlas zdravým a skrášľovať ho. Dodať mu najmä hebkosť, elasticitu, možnosť česanie, možnosť upravovať účes, lesk. Má sa prispôsobiť stavu vlasu a kože hlavy a odstrániť problémy ako - nadmerné vylučovanie mazu = mastné vlasy, v príliš malej vylučovanie mazu = suché vlasy, lupiny, namáhaný vlas alebo vlas s poškodenou štruktúrou. V neposlednom rade majú byť vlasy vďaka šampónu nadýchané a bohaté. Šampón má pekne voňať a podporiť podľa možnosti trvalivost účesu. Dnes máme veľa druhov šampónov. Normálny klasické šampóny bez zvláštností, šampón proti lupinám, šampóny na mastný vlasy, šampóny pre suchú kuzu hlavy a tým aj suché vlasy, šampón pre citlivú kuzu hlavy.